Les démarches de progrès en PME/PMI quels que soient les noms qu’on leurs donnent reposent presque toutes sur les mêmes bases, mais avant d’aller plus loin, il faut clarifier ces concepts et apporter un peu de précision. Les entreprises les plus performantes ne réussissent pas grâce à des projets complexes ou à des investissements massifs, mais grâce à une multitude de petites améliorations appliquées au quotidien. C'est parfois perçu comme un concept réservé aux grands groupes industriels, pourtant, la réalité est tout autre ...

Souvent, dans les discours des managers ou des dirigeants, Lean et Excellence Opérationnelle se confondent et même s’ils sont liés, ce n’est pas exactement la même chose et c’est dans cette nuance qu’il est important de bien comprendre de quoi on parle.

Basiquement (trop ?) le Lean, c'est une discipline à la fois managériale et de terrain qui recherche à éliminer les gaspillages et à créer davantage de valeur pour le client (notion de valeur ajoutée). Au quotidien, on va mettre en place des pratiques, des outils, des rituels pour mieux voir les problèmes, prendre des décisions sur la base de données du terrain et lancer des initiatives d’amélioration. Mais l'esprit originel du Lean repose aussi sur le développement des personnes à travers l'apprentissage, une présence sur le terrain des managers pour « voir » - le Gemba dans le vocabulaire Lean et la résolution de problèmes par ceux qui réalisent le travail.

L'Excellence Opérationnelle, c'est autre chose et on pourrait dire que c'est ce que devient le Lean le jour où il arrête d'être un chantier pour devenir la façon normale de diriger. C'est l’objectif : le Lean permet l'Excellence Opérationnelle.

L’Excellence Opérationnelle consiste avant tout à simplifier le travail, éliminer les irritants et améliorer en permanence la manière de produire ou de servir le Client (qu'il soit interne ou externe) et de collaborer. Son objectif est simple : faire mieux avec les mêmes ressources, tout en améliorant la qualité, les délais et la satisfaction des équipes.

L'Excellence Opérationnelle vise à faire progresser durablement toute l'entreprise mais ne se décrète pas dans une stratégie, une feuille de route ou note de service :elle se construit décision après décision, sur le long terme.